Flowing Form: » Chopin at the Opera «
by Georg-Albrecht Eckle
(zur deutschen Fassung)
Setting out to make a film about Chopin, one is confronted with two obstacles: Firstly the stereotypical mould into which Chopin, the person and legend, has been forced over the years – an approach to be avoided. And secondly, the music that features in the film – music that has functioned as a breeding ground for listeners’ private emotions throughout the history of its reception, resulting in the development of an erroneous view of its essence.
How does one overcome these obstacles?
Firstly, by avoiding all generalities about Chopin, i.e. by specifying a subject for research that is the key to creating a flowing form of film that goes beyond the usual preconceived structures. Hence the choice of subject: Chopin and bel canto – the phenomenon of opera that lay behind his music: » Chopin at the Opera «.
Secondly, by capturing the transient nature of music, i.e. by not using pre-recorded music but rather letting it evolve during the film itself in an open-ended work process that generates a sense of suspense – and a sense of risk.
Thirdly, by foregoing diverse imagery, concentrating instead on a single meaningful location where everything comes together. Different protagonists, both musicians and scholars, gather in Nohant, the place where Chopin wrote many of his works. In many ways not much has changed since Chopin’s day, which ensures the requisite atmosphere. The film condenses a week spent by a committed group of Chopin enthusiasts who have withdrawn to this location...
These ingredients result in something guided by a rather different aesthetic: no acting, no narration and no neutral documentation. Instead the film re-evokes something past, something that once happened in that place. What remains of it? Does any scent of the past still linger? Does our revival of it help us to understand it better?
Such a flowing form of film also represents a way of thinking that brings together reflection and intuition – as in Chopin’s absolute music.
Verflüssigte Form: » Chopin in der Oper «
von Georg-Albrecht Eckle
Zwei Hürden bei der Intention, einen Chopin-Film zu entwickeln: die Schablonen, in die ihn, Person und Geschichte gleichermaßen, die Rezeption gepresst hat und denen man nicht wieder verfallen darf; und: seine Musik im Film, eine Musik, die in der Rezeption der Nistplatz für private Emotionen der Hörer wurde, somit durch Missbrauch in ihrer Wahrheit gleichsam gefälscht überliefert ist.
Wie kommt man darum herum?
Erster Schritt: nichts Allgemeines über Chopin integrieren – also ein Thema spezifizieren, das erforscht werden muss, damit filmisch eine progressive Form entsteht, bei der nicht Raster vorgegeben sind, die filmisch gefüllt werden. Deshalb Chopin und Belcanto, das Phänomen Oper hinter seiner Musik, also: » Chopin in der Oper «.
Zweiter Schritt: Musik in ihrer Prozessualität (’Vergänglichkeit’) erfassen, also nichts Fertiges übernehmen und einsetzen, sondern alles im Film entstehen lassen: ein Arbeitsprozess wird gezeigt mit offenem Ausgang – Ergebnisse stellen sich ein, werden nicht nur zitiert... Der offene Ausgang ist das Spannungsmoment. Auch bei der Musik, die geboten wird, keine Konzertform. Vielmehr Risiko.
Dritter Schritt: Keine Diversität der Bilder – ein bezeichnender Ort, an dem alles sich sammelt. Die verschiedensten Protagonisten kommen zusammen, Macher und Reflektierende am Ort: Nohant, wo Chopin einen Großteil seiner Werke schrieb. Damit ist die Atmosphäre garantiert, denn viel davon ist am Ort museal bewahrt. Filmisch verdichtet wird, was in einer verschworenen Chopin-Gesellschaft in einer Woche der Klausur passiert...
Was aus diesen Ingredienzen entsteht, folgt einer anderen Ästhetik: weder wird gespielt, noch essayistisch erzählt, noch neutral dokumentiert; es wird auf kein Ziel zugearbeitet. Etwas an diesem Ort Geschehenes und Vergangenes wird hier und jetzt neu evoziert. Was ist noch da von dem, was war – wie duftet es noch? Erklärt es sich uns näher, indem wir’s wieder beleben?
Eine dergestalt flüssige Film-Form will auch eine Art Denkform sein, in der Gedanke und Gespür sich treffen – wie in Chopins absoluter Musik.
