Sergiu Celibidache: On Musical Phenomenology

Film: » Celibidache Rehearses Bruckner’s Ninth «
Film: » Celibidache in St. Florian «
Film: » Celibidache – You Don’t Want Anything, You Let it Evolve «

(zur deutschen Fassung)

» Expressive parts must be played more slowly than others. «
Frescobaldi

» The harmonies of a presto movement must be kept very simple. «
Haydn

» The length of a movement depends on the opposition of its ideas. «
Schubert

Music and Sound
Music is not something that can be captured in a definition of thought concepts and linguistic conventions. It does not correspond to a perceivable form of existence. Music is not “something”. Something can become music under certain unique circumstances. This something is sound.

Sound and Tone
What do we know about sound, and ultimately about musical tone? Not much more than the prehistoric human being who, following an inner urge for freedom, found it through inspired search and borrowed it unknowingly from the universe. What is sound? Sound is movement. Sound is vibration. What moves? Material substance moves: a string, a mass of air or metal. We know that everything is movement. If sound is movement, what distinguishes sound – with the potential of becoming music – from other movements? Its own distinct fundamental structures are the same unchanging vibrations. The same number of vibrations over a certain unit of time: such is the nature of musical tone.

Tone and Man
This structure might exist in the world that surrounds human beings; however, it does not appear on the radar of his sensual watchtower. Man, who created the unchanging tone, delivered it from the inert depth of his material environment to the light of his consciousness, or one might say: brought it down from the divine stage. He stretches a length of elastic between two ends and makes it vibrate, blows into a bamboo tube or into a hollowed bone with holes; thereby he unwittingly creates conditions that allow him to transcend his original condition. Initially he is fascinated by the reliability of his discovery. Each time he creates the same conditions he makes the identical experience. His habitual volatile environment does not normally offer such experiences. He has come to know the transience of his environment and all he gets to see of it. The evenly vibrating tone is transient, too, yet for the duration of its existence manifests a permanent, recurring identity.

Overtones
The evenly vibrating tone does not vibrate alone. A host of overtones – not produced by the inventive originator – vibrate along with it and unite in an entirely new resonating multiplicity. Such overtones, which are directly dependent side effects, are immediately subsequent epiphenomena. These side effects displayed by the tone are nothing other than its different unequivocally structured stations on the way to its ultimate disappearance. We see ourselves confronted with the most fundamental phenomenon that gives the tone the opportunity to become music.

The Future of the Tone
The first overtone, the octave, appears later than the main tone, i.e. it is the main tone’s future. However, the octave is not something entirely new. Under melodic conditions it can appear new while being the same thing. The second overtone, the fifth, is entirely new and unmistakably different. It is the actual future of the key tone. In its relation to the main sound and to the other side effects it is overriding and thus inherits all prevalent attributes of the original tone. It is characterized by the Pythagorean relation of 2:3 that constitutes the smallest and the largest opposition of the first prime numbers. It stands in perpendicular position to the main function, which makes it the most stable sound interval. But despite its implied spatio-temporal structure, a tone alone cannot become music. Only the appearance of the next tone makes further dimensions of the expanding activity materialize, which works against the all-enveloping inertia, the all-devouring tendency to disappear.

Onepointedness
We will leave the material aspect aside now and focus on the nature of the human mind. The human mind is a self-contained, indivisible entity, constantly confronted with a multitude of phenomena; it is forever ready to appropriate and identify with what it perceived or to exclude what is impossible to correlate or reconcile. In Sanskrit this unique nature of the human mind is called Ekagrata. The English call it onepointedness: to be oriented towards one thing. It is the non-dualistic nature of our free consciousness. If the mind did not receive and again abandon what it appropriated, i.e. have the ability to transcend, there would be no further possibility for another appropriation. Instantaneous transcendence here and now allows the mind to regain its freedom. This freedom consists of the impartiality that is a sine qua non for the mind’s next appropriation experienced in correlation.

Reduction
The only possible achievement of our mind is its ability to integrate the differences, to eliminate duality of any kind. Consequently it needs to integrate all multiplicity in an evidently self-contained fact. The process of eliminating differences, of integrating all parts to an entity we call reduction. It is not a process of reconstruction, but of one-time and first-time new construction, dependent on one premise only: mutually complementing, internally complementary relationships between the parts or ways of being.

Transcendence
With mature sound perception individual phenomena disappear and the question arises: what remains? What remains is the relationship that can only be experienced through an act of transcendence. The transcending mind neither stays with the first nor the second part of a relationship, but it exceeds both of them and adopts the essence of their relationship. Do relationships disappear? They do. Not, however, like the tones from the physically perceivable sector whence they originate; instead they integrate into a novel, higher unity, which transcends the parts. This unity is the lasting work, the eternally possible function of the human mind.

Climax
Musical articulation always constitutes a process of expansion and compression. The right to persist in the spatio-temporal dimension – the right to continuance – is directly dependent on the opposition. To what point can the expansion extend? How far can the expansion stretch? To the point where it can expand no more. This crucial point of all expansive development is called climax. This turning point where the extroverted direction of the expansion tips over into an introverted one is the most cardinal pivot about which every form of musical architecture is functionally structured. Everything that happens in the expansive phase goes through organic complementing in the compressive phase, which furthers the reduction process. If this is not the case, the end is not the consequential, inevitable result of the beginning. If, however, the end is the result of the beginning, it is simultaneously present with the beginning, as in the act of thinking. Both the act of thinking and the musical act manifest and materialise in the spatio-temporal continuum. But in terms of their essence they stand beyond time, simultaneous.

From a lecture held at the University of Munich on 21 June, 1985



Über musikalische Phänomenologie

von Sergiu Celibidache

» Ausdrucksvolle Stellen müssen langsamer gespielt werden als andere. «
Frescobaldi

» Die Harmonien eines Presto-Satzes müssen sehr einfach gehalten sein. «
Haydn

» Die Länge eines Satzes hängt von der Gegensätzlichkeit der Gedanken ab. «
Schubert

Musik und Klang
Musik ist nicht etwas, das sich in einer Definition durch Denksymbole und sprachliche Konventionen erfassen lässt. Sie entspricht keiner wahrnehmbaren Daseinsform. Musik ist nicht etwas. Etwas kann unter bestimmten einmaligen Voraussetzungen Musik werden, und dieses Etwas ist der Klang.

Klang und Ton
Was wissen wir vom Klang und schließlich vom musikalischen Ton? Nicht viel mehr als der prähistorische Mensch, der, einem inneren Drang nach Freiheit folgend, durch inspiriertes Suchen ihn entdeckt und unwissentlich vom Weltall geliehen hat. Was ist Klang? Klang ist Bewegung, Klang ist Schwingung. Was bewegt sich? Die grobstoffliche Materie: eine Saite, eine Luft- oder Metallmasse. Wir wissen, dass alles Bewegung ist. Wenn Klang Bewegung ist, was unterscheidet den Klang, der Musik werden kann, von dem anderen, von den anderen Bewegungen? Die ihm zugrundeliegenden spezifischen unverwechselbaren Strukturen: die gleichen und gleichbleibenden Schwingungen. Für eine bestimmte Zeiteinheit dieselbe Zahl an Schwingungen. Das ist das Wesen des musikalischen Tons.

Ton und Mensch
Diese Struktur mag in der den Menschen umgebenden Welt existieren; sie erscheint aber nicht im Sektor seiner sinnesbedingten Warte. Der Mensch, der den gleichschwingenden Ton schuf, brachte ihn aus der inerten Tiefe seiner grobstofflichen Umwelt zum Lichte seines Bewusstseins herauf, oder vielleicht: holte ihn von der göttlichen Bühne herab. Er lässt eine elastische Länge zwischen zwei festen Punkten vibrieren, bläst in ein Bambusrohr oder in einen ausgehöhlten, mit Löchern versehenen Knochen und konstituiert damit, ohne diesbezüglich eine Ahnung zu haben, die Voraussetzungen, unter denen er seine Jetzt-Bedingungen transzendieren kann. Als erstes fasziniert ihn die Stabilität seiner Entdeckung. Jedes Mal, wenn er die gleichen Bedingungen schafft, bekommt er das gleiche Erlebnis. Die ihm bekannte unbeständige Umgebung vermittelt ihm solche Erlebnisse nicht. Er hat erfahren, wie vergänglich seine Umwelt und alles, was er davon zu wissen bekommt, ist. Auch der gleichschwingende Ton ist vergänglich. Er zeigt aber während seines Bestehens eine fortwährende, immer wiederkehrende Identität.

Obertöne
Der gleichschwingende Ton schwingt nicht allein. Eine ganze Reihe von Nebentönen, die der Initiative-reiche Erfinder gar nicht erzeugt hat, schwingen mit und schließen sich zu einer völlig neuen resonnierenden Vielheit zusammen. Es sind die Obertöne, die direkt abhängigen Nebenerscheinungen, die unmittelbar folgenden Epiphänomena. Diese Nebenerscheinungen, die der Ton offenbarte, sind aber nichts anderes als die verschiedenen eindeutig strukturierten Stationen auf dem Weg seines endgültigen Verschwindens. Wir stehen vor dem grundlegendsten Phänomen, das dem Klang die Möglichkeit gibt, Musik zu werden.

Zukunft des Tons
Der erste Oberton, die Oktave, erscheint später als der Hauptton, ist also seine Zukunft. Die Oktave ist aber nicht etwas ganz Neues. Sie kann unter melodischen Bedingungen neu erscheinen, sie ist aber gleichzeitig auch dasselbe. Ganz neu und unverwechselbar anders ist der zweite Oberton, die Quint. Sie ist die eigentliche Zukunft des Grundtons. In ihrer Beziehung zum Hauptklang und zu den anderen Nebenerscheinungen ist sie überwiegend und erbt somit vom ursprünglichen Ton alle vorherrschenden Merkmale. Sie ist durch die pythagoräische Relation 2 : 3 gekennzeichnet, welche die kleinste und größte Opposition der ersten Primzahlen darstellt. Sie steht in rechtwinkliger Position zur Hauptfunktion und ist somit das stabilste Klangintervall. Ein Ton allein kann aber trotz seiner impliziten spatio-temporellen Struktur noch keine Musik werden. Erst mit dem Erscheinen des nächsten Tons vermaterialisieren sich die weiteren Dimensionen der expandierenden Aktivität, die gegen die alles schluckende Inertie, gegen die alles verschlingende Tendenz zum Verschwinden, gerichtet ist.

Onepointedness
Wir verlassen jetzt das Material und beschäftigen uns mit der Beschaffenheit des menschlichen Geistes. Der menschliche Geist ist eine in sich geschlossene unteilbare Entität, die ständig einer Vielfalt von Erscheinungen gegenübersteht; bereit, mit Wahrgenommenem sich aneignend zu identifizieren oder das Unkorrelierbare, Unvereinbare auszuschließen. Diese einmalige Beschaffenheit des menschlichen Geistes heißt auf Sanskrit Ekagrata. Die Engländer nennen sie Onepointedness: Auf-eins-Gerichtetsein. Wir können den Sachverhalt aber sinngemäß, das Gemeinte einkreisend, mit non-dualistische Beschaffenheit des freien Bewusstseins übersetzen. Würde der Geist nicht das Angeeignete aufnehmen und wieder verlassen, das heißt transzendieren können, so gäbe es keine weitere Möglichkeit einer nächsten in der Korrelation erfahrenen Aneignung. Durch das punktuelle Transzendieren im Hier und Jetzt erlangt der Geist erneut seine Freiheit: die Unvoreingenommenheit, die für die nächste Aneignung conditio sine qua non ist.

Reduktion
Das Zusammenschließen der Differenzen, das Eliminieren jeder Form von Dualität ist die einzige mögliche Leistung unseres Geistes. Folglich muss er jede Vielfalt zu einem ihm als geschlossen erscheinenden Faktum zusammenschließen. Das Eliminieren aller Differenzen, das Integrieren aller Teile zu einem Ganzen nennen wir Reduktion. Es handelt sich nicht um eine Wiederherstellung, sondern um eine einmalige und erstmalige Neu-Herstellung, die nur eine Bedingung erfordert: die zwischen den Teilen oder Seinsweisen existierenden, wechselseitig ergänzbaren, untereinander komplementären Beziehungen.

Transzendenz
Bei einer reifen klanglichen Wahrnehmung verschwindet jede einzelne Erscheinung, und es entsteht die Frage: was bleibt? Was bleibt, ist die Beziehung, die nur durch Transzendenz erfahrbar ist. Der transzendierende Geist ist weder bei dem ersten Glied einer Relation, noch bei dem zweiten, sondern er überschreitet alle beide und eignet sich die Essenz ihrer Beziehung an. Verschwinden Beziehungen? Ja, aber nicht wie die Töne aus dem physisch wahrnehmbaren Sektor, wo sie aufgetreten sind. Sondern sie integrieren sich in eine neugeartete, höhere, die Teile transzendierende Einheit, die das bleibende Werk, die ewig mögliche Funktion des menschlichen Geistes ist.

Höhepunkt
Jede musikalische Artikulation stellt einen Expansions- und Kompressionsprozess dar. Das im Erlebnis vorhandene Recht, in der spatio-temporellen Dimension weiterzubestehen, - das Recht auf Dauer - ist von den Gegensätzlichkeiten unmittelbar abhängig. Bis wohin kann die Expansion gehen? Wie weit kann die Expansion sich ausdehnen? Bis sie sich nicht weiter ausdehnen kann! Dieser kruziale Punkt jeder expansiven Entwicklung heißt der Höhepunkt. Dieser Wendepunkt, wo die extroverte Richtung der Expansion in introverte umschlägt, ist der kardinalste Angelpunkt, um welchen sich jede Form von musikalischer Architektur funktionell gliedert. Alles, was in der expansiven Phase geschieht, erfährt eine organische, die Reduktion fördernde Ergänzung in der kompressiven Phase. Ist das nicht der Fall, so ist der Schluss nicht die konsequente unvermeidliche Folge des Anfangs. Wenn aber der Schluss die Folge des Anfangs ist, ist er wie beim Denkakt mit dem Anfang gleichzeitig gegenwärtig. Der Denkakt und der musikalische Akt manifestieren, materialisieren sich beide im spatio-temporellen Kontinuum. Ihrem Wesen nach aber sind sie außerzeitlich, simultan.

Aus einem Vortrag vom 21. 6. 1985 in der Universität München

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